Milhares de pessoas que vivem perto de um vulcão filipino se abrigaram em centros de evacuação, já que as autoridades alertaram no domingo sobre os riscos à saúde causados pelas cinzas e gases tóxicos expelidos da cratera.
Pesquisadores de sismologia disseram ter registrado pelo menos um terremoto vulcânico nas últimas 24 horas e rochas em brasa estavam caindo do Monte Mayon, na província central de Albay.
Mais de 12.800 pessoas foram transferidas para centros de evacuação, disse o escritório de defesa civil filipino, a maioria de aldeias agrícolas próximas ao sopé do vulcão.
“Estamos longe de casa, mas aqui ainda é melhor porque é muito perigoso”, disse à AFP Rachel Ramirez, 30, mãe de dois filhos, durante seu terceiro dia em uma escola perto da cidade de Daraga que foi transformada em abrigos de emergência.
Mayon, a cerca de 330 quilômetros (205 milhas) a sudeste da capital Manila, é considerado um dos mais voláteis dos 24 vulcões ativos do país.
O Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia disse que as rochas estavam caindo de uma cúpula de lava em desintegração sendo empurradas para fora da cratera por material derretido abaixo da terra.
As rochas estavam chovendo em áreas a até dois quilômetros de distância e as emissões de dióxido de enxofre triplicaram no sábado, disseram vulcanologistas do estado.
“Existe um risco concomitante à saúde por estar perto da erupção por causa da inalação de dióxido de enxofre ou material particulado das cinzas”, disse o secretário de saúde Teodoro Herbosa em uma coletiva de imprensa no domingo.
Na quinta-feira, um sistema de alerta de cinco etapas para o vulcão foi elevado de dois para três.
“Com Albay em estado de calamidade devido à atividade de Mayon, lembramos às pessoas que sigam as recomendações e instruções de evacuação de seus governos locais”, disse o presidente filipino Ferdinand Marcos no sábado.
Terremotos e atividades vulcânicas são comuns nas Filipinas devido à sua posição no “Círculo de Fogo” do Pacífico, onde as placas tectônicas colidem.
Cinco anos atrás, Mayon deslocou dezenas de milhares de pessoas depois de expelir milhões de toneladas de cinzas, rochas e lava.
A erupção mais poderosa do país nas últimas décadas foi o Monte Pinatubo em 1991, que matou mais de 800 pessoas.
Esse desastre produziu uma nuvem de cinzas que viajou milhares de quilômetros.
Mayon fica em uma região também atingida por muitos dos cerca de 20 tufões ou tempestades tropicais que atingem as Filipinas a cada ano.
Os frequentes desastres climáticos muitas vezes matam pessoas, devastam fazendas e ajudam a manter milhões na pobreza.
(AFP)
