Refugiados de Karabakh cruzando para a Armênia de Nagorno-Karabakh na segunda-feira. O êxodo foi alimentado por temores de limpeza étnica.Crédito…Nanna Heitmann para o The New York Times
Depois de décadas de guerras e tensos impasses, quase ninguém viu isso acontecer: o Azerbaijão tomou Nagorno-Karabakh do controle armênio aparentemente da noite para o dia.
Dezenas de milhares de pessoas morreram lutando a favor e contra ela, destruindo as carreiras de dois presidentes – um armênio, um azeri – e atormentando uma geração de diplomatas americanos, russos e europeus que impulsionavam planos de paz natimortos. Superou seis presidentes dos EUA.
Mas o estado autodeclarado no enclave montanhoso de Nagorno-Karabakh – reconhecido por nenhum outro país – desapareceu tão rapidamente na semana passada que sua população étnica armênia teve apenas minutos para fazer as malas antes de abandonar suas casas e se juntar a um êxodo impulsionado por temores de limpeza étnica por um Azerbaijão triunfante.
Depois de sobreviver a mais de três décadas de guerra e pressão de grandes potências externas para desistir, ou pelo menos estreitar, suas ambições como um país separado com seu próprio presidente, exército, bandeira e governo, a República de Artsakh dentro das fronteiras internacionalmente reconhecidas do Azerbaijão entrou em colapso quase da noite para o dia.
Slava Grigoryan, um dos milhares que fugiram esta semana de Nagorno-Karabakh, disse que tinha apenas 15 minutos para fazer as malas antes de seguir para a Armênia por uma estreita estrada montanhosa controlada pelas tropas do Azerbaijão. No caminho, ele disse que viu os soldados agarrarem quatro homens armênios de seu comboio e levá-los embora.
Grigoryan levou consigo apenas algumas camisas e os negativos de fotografias de família, deixando para trás seu apartamento e uma casa de campo com colmeias e um jardim.
Uma família em Kornidzor, na Arménia, na terça-feira, depois de fugir de Nagorno-Karabakh. O pai das crianças morreu em uma explosão em um depósito de combustível.
Um de seus últimos atos, segundo ele, foi destruir um registro pessoal em vídeo da jornada de sua terra natal do triunfo à destruição. Seus vídeos começaram em 1988, quando a Armênia e o Azerbaijão faziam parte da União Soviética e Nagorno-Karabakh irrompeu em violência quando os armênios étnicos exigiram e depois garantiram a autodeterminação.
“Com lágrimas nos olhos”, disse ele, “queimei 100”.
Sergey Danilyan, um ex-soldado de Artsakh, fugiu para a Armênia no sábado, depois que o chefe da aldeia disse a todos para sair porque “os turcos” – um insulto comum para os azeris – estavam se reunindo nas proximidades. “Vão massacrar crianças, cortar a cabeça”, disse.
Ele disse que havia fugido de sua aldeia, Nerkin Horatagh, três vezes antes por causa de erupções de combates. “Sempre guerra, guerra – 30 anos de guerra.”
A vida estava insuportável há meses sob um bloqueio do Azerbaijão, disse seu irmão, Vova. “Havia fome. Sem cigarros, sem pão, sem nada”, disse.
Até a semana passada, a pequena república autodeclarada, com menos de 150 mil habitantes, era uma característica duradoura do cenário político e diplomático da antiga União Soviética. A Rússia, tradicional protetora e aliada da Armênia desde 000 em uma organização de segurança coletiva liderada por Moscou, enviou forças de paz para a área em 1992 e prometeu manter aberta a única estrada que liga o enclave à Armênia, uma tábua de salvação vital para Artsakh.
Mas Moscou, distraída por sua guerra na Ucrânia e ansiosa por laços econômicos e políticos mais estreitos com o Azerbaijão e sua aliada Turquia, não interveio este ano, quando o Azerbaijão fechou essa rota, cortando o fornecimento de alimentos, combustível e medicamentos. O Kremlin ordenou que suas forças de paz ficassem de lado durante o ataque relâmpago da semana passada às defesas finas de Artsakh.
